La gravedad de las conmociones cerebrales no es un tema nuevo en el deporte. Sin embargo, esta temporada de la NFL vuelven a ser el centro de atención. Estamos compartiendo un Q & A por nuestros socios de la Universidad de Colorado Anschutz Medical Campus. Siga leyendo para ver la respuesta de David Howell, PhD, a las incidencias actuales en la NFL y cómo se relacionan con los deportes juveniles.
El golpe al quarterback de los Dolphins, Tua Tagovailoa, es un ejemplo más del problema de las lesiones en la cabeza en la NFL, el fútbol americano y los deportes de contacto en general. Cuál fue tu reacción ante su lesión, y crees que sufrió una conmoción cerebral en el partido contra los Buffalo Bills?
Lo que vi fue a alguien recibir un golpe en la cabeza o el cuello seguido de un signo de alteración neurológica. Por definición, una conmoción cerebral puede producirse como un golpe directo en la cabeza o como una fuerza transmitida a la cabeza por un golpe en el cuerpo que va acompañado de una alteración neurológica.
A menudo, las conmociones cerebrales pueden presentar síntomas superpuestos con otras lesiones, como el latigazo cervical, lo que dificulta su identificación. Por ejemplo, si te golpeas la espinilla, te va a doler la espinilla, y si te golpeas la cabeza, te va a doler el cuero cabelludo. Hay que diferenciar si se trata de un hematoma o de una lesión cerebral. Por lo tanto, normalmente buscamos signos que indiquen una alteración cerebral tras un traumatismo craneoencefálico.
Es un atleta profesional que puede realizar muchas habilidades motrices de alto nivel, y le vi tropezar y perder el equilibrio. No sólo una vez, sino que después se levantó y volvió a tropezar. Para mí, ese es un signo observable de una conmoción cerebral.
Después del partido contra los Cincinnati Bengals, en el que Tagovailoa volvió a lesionarse y salió en camilla, el entrenador dijo que se alegraba de que la lesión no fuera más grave que una conmoción cerebral. ¿Cuál es su reacción a esa declaración, y personifica de alguna manera un problema en el fútbol?
Me siento fatal por haber puesto a Tagovailoa en esa situación. Es un atleta, un competidor. Sus entrenadores son competidores. Les han enseñado a jugar con lesiones durante toda su carrera. Pero no puedes resistir una conmoción cerebral. No puedes jugar con una conmoción y esperar que desaparezca. Tu cerebro va a responder de una manera determinada, y no es como sufrir una contusión dolorosa o un esguince en otras partes del cuerpo. No quiero restar importancia a otras lesiones, pero es tu cerebro, ¿verdad? Es muy importante, es la esencia de lo que eres.
¿Se corre más riesgo de sufrir otra lesión después de sufrir una conmoción cerebral?
Cuando alguien sufre una conmoción cerebral, se produce una lesión inicial y luego hay un periodo de vulnerabilidad a una segunda conmoción si la primera no se ha recuperado del todo.
Para reparar los problemas que se han producido durante una conmoción cerebral, su cerebro necesita energía; necesita glucosa y sangre. La sangre tiene que fluir al cerebro, pero al mismo tiempo, el flujo sanguíneo al cerebro se desregula en comparación con lo que es normal.
Así que necesitas más energía, pero tienes esta desregulación que se produce que deteriora la capacidad de tu cuerpo para entregar esa energía, para ayudar a restaurar las áreas dañadas o lesionadas de tu cerebro.
Y cuando eso ocurre, ya se requiere tanta energía que a menudo vemos que la respuesta a la segunda lesión se exacerba.
La NFL está renovando ahora su protocolo de conmociones cerebrales en respuesta al incidente de Tagovailoa, y la conversación se centra en la inestabilidad motora gruesa. ¿Puede explicar qué es eso?
Hay varios signos diferentes -que yo llamaría obvios- de que se ha producido una conmoción cerebral o una lesión cerebral. Es similar a una pérdida de conciencia o una convulsión.
Cuando alguien ha sufrido un impacto en la cabeza y se levanta, puede estar mareado. O puede tener un desajuste en la información que recibe. Sus ojos y su sistema de equilibrio no se coordinan como lo hacen normalmente, lo que puede causar la sensación de vértigo. Y lo vemos en todas las edades, donde la gente se levanta y es incapaz de hacer lo que ha estado haciendo durante años y años, que es simplemente caminar unos pasos.
¿Existen pruebas para determinar si alguien ha sufrido una conmoción cerebral?
El cerebro de cada persona es diferente y reacciona de forma distinta ante un traumatismo, por lo que no existe una prueba que sirva para todos. Por eso recomendamos una serie de pruebas que evalúan distintas partes del cerebro para comprender su funcionalidad después de una lesión. Hemos estado trabajando en el uso de evaluaciones de doble tarea, que consisten en combinar una tarea motora con una tarea cognitiva. Por ejemplo, a un paciente sospechoso de sufrir una conmoción cerebral se le puede pedir que camine en línea recta, talón-punta, lo más rápido posible mientras dice los meses del año hacia atrás.
Un paciente puede compensar hasta cierto punto una tarea, pero es más difícil cuando hay que combinar dos tareas, y esto es más parecido a lo que se puede esperar en el terreno de juego: un entorno complejo. Si se observa un déficit en uno de esos dominios o en ambos, se puede mirar al paciente y a sus padres y decirles: "Mira, si no puedes andar y pensar al mismo tiempo, ¿cómo puedo esperar que vuelvas al campo? Tu cerebro no está recuperado".
¿Cuál es el protocolo de rehabilitación si alguien sufre una conmoción cerebral?
Lo más importante es dejar de jugar inmediatamente. No intentes terminar el partido. Si dejas de jugar, tendrás menos probabilidades de sufrir otra lesión y podrás recuperarte antes. A partir de ahí, tras un par de días de reposo, empieza a hacer actividad física ligera o ejercicio aeróbico, como bicicleta estática o footing, a un nivel que no empeore los síntomas, y asegúrate de dormir lo suficiente.
Una vez resueltos los síntomas, hay protocolo de seis pasos para volver a practicar deporte tras una conmoción cerebral.
Paso 1: Vuelta a las actividades habituales (como el colegio)
Paso 2: Actividad aeróbica ligera
Paso 3: Actividad moderada
Paso 4: Actividad intensa sin contacto
Paso 5: Práctica y contacto total
Etapa 6: Competencia
