El suicidio es un tema del que es difícil hablar, especialmente con los adolescentes. Colorado tiene una de las tasas de suicidio adolescente más altas del país (Salud mental Colorado) y no hablar de ello no va a ayudar. Nuestros socios del Children's Hospital Colorado tienen algunos consejos para crear conversaciones sobre el tema y utilizar recursos, si es necesario.
Supongamos que la amiga de tu hijo te confiesa algo aterrador: ha estado buscando en Google formas de suicidarse. Incluso cree saber cómo podría hacerlo. Pero no se lo digas a nadie.
Ocurre más a menudo de lo que se piensa. El suicidio es la principal causa de muerte entre los niños de 10 a 14 años en Colorado, por encima incluso de las muertes accidentales. Un tercio de los estudiantes de secundaria de Colorado afirma sentirse constantemente triste y desesperanzado, una señal de alarma clave, y 17% admitió haber pensado en el suicidio. Siete por ciento realmente hizo un intento. En el caso de los jóvenes identificados como LGBTQ, las cifras se triplican.
"Y muy a menudo, los niños que tienen problemas no acuden primero a sus padres. Acuden a sus compañeros", dice el psicólogo Dra. Laura Anthony. "Pero es un secreto, y entonces los niños sienten que sería una traición contárselo a un adulto. Pero en realidad es una traición no hacerlo. Es una traición no intentar salvarles la vida".
Las señales de alarma del suicidio
Es posible que los adolescentes que piensan en el suicidio no acudan primero a sus padres. Pero los padres pueden ayudar a sus hijos adolescentes a prepararse para ayudar a sus amigos, en caso de que lo necesiten. Hay que empezar por conocer las señales de alarma:
- Alejamiento de los amigos, de la escuela o de las actividades que antes disfrutaba.
- Abandono de ambiciones o metas
- Aumento del consumo de alcohol o drogas
- Autolesiones
- Incapacidad para concentrarse o pensar con claridad
- Cambios marcados en el comportamiento
Capacitar a niños y adolescentes para que pregunten sobre el suicidio
La Dra. Anthony quiere que los adolescentes sean capaces de identificar esas señales de alarma y enfrentarse a ellas. Quiere que pregunten a sus amigos sobre esas señales. Y si ven las señales, quiere que se acerquen y pregunten.
"¿Estás pensando en el suicidio?", dice. "Esa es la pregunta. Sé directo. Dilo sin rodeos".
Porque la respuesta, subraya, podría ser sí.
Buscar ayuda en una crisis de salud mental
Como psicólogo que trabaja con adolescentes, el Dr. Anthony ha escuchado muchas historias de adolescentes sobre cómo iban a suicidarse, tenían un plan y alguien les hizo esa pregunta, lo que les condujo a la ayuda que necesitaban.
Pero el Dr. Anthony también subraya que la mayor parte de esa ayuda no vendrá, ni debería venir, de otro adolescente. Si un amigo confiesa que está pensando en el suicidio, los adolescentes deben ponerse en contacto lo antes posible con un adulto de confianza, ya sea uno de sus padres, un profesor, un entrenador o incluso un teléfono de crisis.
Cómo pueden pedir ayuda los adolescentes en una crisis de salud mental
Para ello, dice el Dr. Anthony, estas líneas directas son un gran recurso para que los adolescentes se familiaricen con ellas si las necesitan:
- Safe2Tell Colorado, en 877-542-7233es una línea de denuncia anónima en la que tanto niños como padres pueden denunciar una amenaza contra sí mismos o contra cualquier persona conocida, incluida una amenaza de autolesión. Es una forma estupenda de ayudar a quien lo necesite.
- En Línea de Crisis y Apoyo de Colorado en 844-493-TALK (8255) pone en contacto a las personas que llaman con un consejero formado de su zona. También es un buen recurso para obtener asesoramiento y conocer los pasos a seguir si su hijo denuncia a un amigo.
- Lo mismo ocurre con el Línea nacional de prevención del suicidio en 800-273-TALK (8255). Si un amigo está en crisis, pueden ayudar a adolescentes y padres a ponerse en contacto con la ayuda que necesitan.
Los adolescentes también deberían consultar la página de la Asociación Nacional de Psicólogos Escolares guía útil para que los adolescentes prevengan el suicidio. También tienen consejos para padres y educadores.
Quizá lo más importante que deben hacer los adolescentes si un amigo confiesa pensamientos suicidas es no dejar que se quede solo. Quédate con él hasta que llegue la ayuda.
Cómo ser un adulto de confianza
Si su hijo adolescente le informa de que un amigo está pensando en suicidarse, dice el Dr. Anthony, "la mejor forma de ser un adulto de confianza es proteger a ese amigo y demostrarle a su propio hijo que hará lo que sea necesario para evitar el suicidio". Haga todo lo que pueda para ponerse en contacto con los padres de ese amigo, o incluso hable directamente con él y llamen juntos a una línea directa de prevención del suicidio. Y siempre, siempre, ponte en contacto con la escuela del amigo o con la policía, aunque no viváis en la misma ciudad".
La pregunta incómoda que más merece la pena
Por supuesto, nada de esto es fácil. Es incómodo sacar el tema del suicidio, incluso da miedo. Pero hay mucho en juego. Si tú o tu hijo creéis que un compañero podría estar pensando en suicidarse, preguntadle sin rodeos, por muy incómodo que os haga sentir.
"El amigo puede decir: 'Estoy bien, vete, lo que sea'", admite el Dr. Anthony. "Hay que tener agallas para sacar el tema. Pero es muy importante. Si hay algo que se pueda hacer para evitarlo, hay que intentarlo. Aunque sea torpe, merece la pena intentarlo".
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