En el mundo actual, las palabras "redes sociales" y "salud mental" van de la mano. Aunque las redes sociales pueden ser una fuerza positiva para encontrar una comunidad y abrir puertas a la comunicación, a veces se abren las puertas equivocadas cuando las personas se autodiagnostican su propia salud mental. Dra. Melissa Batt, MPHprofesor adjunto de psiquiatría en el Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado profundiza en el tema. Sigue leyendo para saber cómo evitar la desinformación y cuándo buscar ayuda profesional.
En muchos sentidos, la mayor concienciación que las redes sociales han aportado a la salud mental es positiva: la gente está más dispuesta a nombrar y hablar de sentimientos y experiencias que durante mucho tiempo habían permanecido encerrados en el silencio y, a veces, en la vergüenza.
Sin embargo, como ocurre con muchas cosas en las redes sociales, hay un "sin embargo...".
Sin embargo, con el aumento de la concienciación sobre la salud mental, apoyado por las redes sociales y el fácil acceso a Internet, ha llegado una avalancha de autodiagnósticos. Basta con pasar unos minutos en TikTok explorando la etiqueta #MentalHealthAwareness -20.200 millones de visitas y subiendo- para que surjan diagnósticos de salud mental de dudosa procedencia.
Mayo es Mes de sensibilización sobre la salud mental, un momento importante para reconocer el importante papel que pueden desempeñar las redes sociales a la hora de poner de relieve la salud mental, y para fomentar un enfoque mesurado de los diagnósticos, que se realizan con más éxito cuando se trabaja en colaboración con un profesional de la salud mental.
"Creo que para eso se diseñaron las redes sociales, para crear conexión y comunidad, y me encanta que la gente intente encontrarse y mantener más conversaciones sobre salud mental", afirma Dra. Melissa Batt, MPHprofesor adjunto de psiquiatría en el Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado. "Pero hay mucha desinformación ahí fuera y si quieres creer algo, hay mucha información buena y mala que te apoya".
Autodiagnóstico de pandemia
Incluso antes de la pandemia de COVID-19, Batt dice que observó un número creciente de adolescentes y adultos jóvenes que acudían a las consultas con un diagnóstico de salud mental que creían que se aplicaba a ellos. La pandemia acentuó la tendencia al autodiagnóstico no sólo entre adolescentes y adultos jóvenes, sino también entre padres y cuidadores.
"A muchos padres les preocupaba que su hijo tuviera TDAH o que ellos mismos lo tuvieran porque no podían concentrarse en el trabajo a distancia o en la escuela a distancia", dice Batt. "Yo no esperaría que un niño de cualquier edad rindiera bien en la escuela a distancia, y también esperaría que el trabajo a distancia fuera un reto para los adultos. Pero no es necesariamente motivo de alarma ni un indicio de que tengas TDAH."
Ciertos diagnósticos de salud mental, o autodiagnósticos, son muy frecuentes en las redes sociales, como el TDAH, el TOC y la depresión. Sin embargo, usando el TOC como ejemplo, querer estructura y preferir que las cosas sean de una determinada manera no son necesariamente síntomas de TOC, dice Batt, especialmente si un individuo sigue siendo capaz de funcionar y tener la calidad de vida que desea. La gente a veces utiliza el término "TOC" de forma incorrecta, para indicar que son particulares u organizados, pero el uso del término de esta forma resta importancia a la gravedad del diagnóstico y al sufrimiento que puede causar.
Ser consciente de las preocupaciones
Ya a principios de la década de 2000, los profesionales de la salud mental reconocían el poder de Internet "para convertir a todo el mundo en experto", afirma Dra. Jennifer Hagman-Hazellcatedrático de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la UC. "Cualquiera puede buscar en Google cualquier problema, sin importar el ámbito de los síntomas físicos o los síntomas emocionales, y venir con un diagnóstico que ha encontrado en Internet.
"Como proveedores de atención sanitaria, tenemos que tenerlo en cuenta cuando trabajamos con los pacientes y hablamos de terapias o medicamentos. Es muy fácil que la gente se fije en un síntoma, pero puede que no esté contando toda la historia."
Hagman-Hazell afirma que, para algunos, un autodiagnóstico puede ser un ancla o una ayuda para calmar la ansiedad relacionada con emociones desconocidas o respuestas inesperadas a situaciones de la vida. Otro autodiagnóstico común es el autismo, y los padres pueden llegar a él fácilmente tras realizar búsquedas en Internet para entender el comportamiento preocupante de su hijo.
"El autismo es un diagnóstico importante que la gente suele recibir de especialistas, profesionales de la salud que han recibido mucha educación y formación en este campo", dice Batt. "Por desgracia, los tiempos de espera para ver a estos especialistas pueden ser realmente largos, así que entiendo por qué la gente recurre a Internet cuando está preocupada".
Como profesional de la salud mental, añade, su objetivo es ser consciente de las preocupaciones e inquietudes que llevan a la gente a Internet y a las redes sociales, y ayudarles a desarrollar habilidades para reconocer la información correcta y la incorrecta.
"Hace poco vi un post en TikTok de una joven adulta que decía: 'Así es como mi TDAH afecta a mi vida' y tenía un montaje de vídeo de su día", cuenta Batt. "Muy pocas de las cosas que citaba eran realmente síntomas de TDAH, la mayoría eran problemas de procesamiento sensorial. Algunos ni siquiera eran síntomas y lo que describía era introversión normal. Y había cientos de comentarios en los que la gente decía: "Gracias por publicar esto, soy yo". Se sentían muy identificados con lo que publicaba, aunque en su mayoría era información errónea".
Atención sanitaria mental accesible
Un reto para los profesionales sanitarios puede ser que, una vez que una persona se ha autodiagnosticado un trastorno mental, es fácil incorporar ese diagnóstico a su identidad y sentido de sí misma, afirma Hagman-Hazell. Esto, a su vez, puede tener importantes repercusiones en sus relaciones y en su forma de orientarse y desenvolverse en el mundo.
"Tenemos que ser realmente conscientes de cómo un paciente ha tomado en este diagnóstico que han hecho por sí mismos", dice Hagman-Hazell. "Incluso si no es exacto, para algunos pacientes puede ser difícil dejarlo ir porque han llegado a identificarse tan fuertemente con él".
Sin embargo, aunque insta a adoptar un enfoque comedido a la hora de consumir información sobre salud mental procedente de las redes sociales, Hagman-Hazell afirma que ve una oportunidad real para que los profesionales de la salud creen contenidos atractivos en las redes sociales que ofrezcan información y orientación precisas.
"Si alguien ha visto algo en las redes sociales que le hace pensar que tiene, por ejemplo, un trastorno bipolar, como comunidad médica tenemos que utilizar los mismos canales para hacerle saber que el siguiente paso es acudir a un profesional de la salud mental", afirma Hagman-Hazell. "Muchas personas pueden no tener acceso a esos servicios -ya sea porque no tienen seguro o porque los tiempos de espera son muy largos o porque viven en una zona donde esos servicios no están disponibles-, así que, de nuevo, tiene sentido que recurran a las redes sociales. Pero eso también significa que hay mucho margen para que la atención sanitaria se asocie con las partes interesadas de la comunidad para que los servicios de salud mental estén disponibles de forma más amplia y fácil."
