Lamentablemente, los padres de todo el país se vieron enfrentados a otro tiroteo masivo en una escuela y a las muchas preguntas que surgen de sus hijos después de que suceden estos hechos. A estas alturas, es posible que ya tenga un plan para hablar sobre sucesos trágicos, pero si no lo tiene, nuestros socios del Children's Hospital Colorado pueden ayudarle.
Tras incidentes inquietantes como tiroteos, atentados terroristas, disturbios y catástrofes naturales, aumentan los sentimientos de pánico y miedo. La amplia cobertura informativa y las publicaciones en las redes sociales pueden exacerbar esos sentimientos, especialmente en niños y adolescentes. Mientras los adultos se enfrentan a cómo seguir adelante tras estos sucesos, es importante ayudar a los niños y adolescentes a procesarlos también.
"Es normal que, como padres, queramos proteger a nuestros hijos de la ansiedad que pueden provocar este tipo de acontecimientos", afirma la psicóloga pediátrica Dra. Jenna Glover. "Pero incluso desde pequeños, nuestros hijos ya son conscientes de que están pasando cosas, así que es útil hablar con ellos directamente de lo que ocurre".
Pautas generales para ayudar a su hijo a afrontar la situación
Cuando algo inquietante aparece en las noticias, los niños buscan seguridad. En general, los padres deben tener en cuenta lo siguiente:
- Aumenta cómo y cuándo estás disponible para tu hijo, tanto física como emocionalmente. Ser accesible puede crear un espacio seguro para que tu hijo exprese sus emociones.
- Reducir o limitar el acceso a los medios de comunicación. A los niños pequeños les cuesta procesar lo que ven en las noticias. Y los adolescentes, como los adultos, pueden sentirse a veces abrumados por la cobertura que ven en la televisión y las redes sociales.
- Mostrar y promover la estabilidad. Si usted está ansioso, es probable que su hijo también lo esté. Hablar del suceso con calma y mantener la rutina del niño lo más normal posible le ayuda a sentirse seguro.
- Sea receptivo a los miedos de su hijo. Los niños más pequeños pueden utilizar el juego para comunicar y procesar sus miedos. Los niños mayores pueden simplemente necesitar hablar de sus miedos, y debes darles mucho espacio para hacerlo.
- Evite minimizar o saltar a la resolución de problemas. En lugar de eso, valide los sentimientos de su hijo reconociendo que está bien que sienta lo que siente.
- Prepárese para las preguntas. No pasa nada por no tener todas las respuestas, pero haga todo lo posible por explicar el suceso en términos que su hijo pueda entender y asegúrele que está a salvo.
Consejos por grupos de edad
Es probable que las conversaciones sobre las noticias sean diferentes según la edad del niño. Sin embargo, es importante mantener las conversaciones y ser sincero, dice el Dr. Glover, incluso con los niños de preescolar y primaria. He aquí cómo abordar el tema en función de la edad del niño.
Niños de 10 años o menos
Cómo iniciar la conversación con los niños
Especialmente tras un acontecimiento notable, los padres deben estar accesibles física y emocionalmente. Asegure a su hijo que está a salvo. Escuche por qué está ansioso y coméntelo con él.
El Dr. Glover recomienda empezar con estas preguntas:
- ¿Qué ves?
- ¿Qué le parece lo que está viendo?
- ¿Qué preguntas tiene?
Después de una crisis, los niños suelen tener más miedo a lo desconocido. Se preguntan si el suceso volverá a ocurrir y si volverán a sentir miedo. Los niños necesitan contar su historia, por lo que los padres deben darles mucho tiempo y espacio para hacerlo. Es natural que los niños más pequeños representen sus miedos, y los padres deben jugar e interactuar con ellos para comprender mejor sus preocupaciones.
Limitar la cobertura informativa
"Los niños siempre están sintonizados", dice el Dr. Glover. "Incluso cuando crees que están jugando de fondo mientras ves las noticias, pueden captar lo que estás viendo".
Dependiendo de su edad y de su capacidad de pensamiento crítico, algunos niños pueden no entender el proceso que hay detrás de una noticia que ven en las noticias. Cuando ven imágenes de vídeo varias veces, puede resultarles difícil entender que se trata del mismo suceso. Los padres deben controlar la cantidad de noticias a las que están expuestos sus hijos pequeños y ser intencionados al respecto. Si les dejan verlas, explíqueles lo que están viendo y pregúnteles cómo les hace sentir y si tienen preguntas.
Preadolescentes y adolescentes
Cómo iniciar la conversación con los adolescentes
Con los adolescentes, las conversaciones pueden ser más profundas y conversacionales. "Hablar con el adolescente sobre lo que piensa y siente puede ayudarle a procesarlo de forma saludable", dice el Dr. Glover.
Los padres pueden pedir y dar espacio a sus hijos para que hablen abiertamente de lo siguiente:
- Están pasando muchas cosas. ¿En qué estado de ánimo te encuentras ahora mismo?
- ¿Qué ve en las redes sociales?
- ¿Has publicado algo?
- ¿Qué publican tus amigos?
- ¿Con qué está de acuerdo y con qué no?
- ¿Cuáles son sus reacciones?
Limitación de la cobertura informativa y en las redes sociales
Para los preadolescentes y los adolescentes, ver demasiadas noticias en la televisión y pasarlas por alto en redes sociales puede ser estresante y traumatizante. Aunque su hijo quiera mantenerse informado, ayúdele a reflexionar sobre la calidad y la cantidad de su consumo. Anímeles a establecer sus propios límites y fronteras sobre cuánto consumen. Asegúrese también de seguir su propio consejo. Regular su consumo de noticias puede ayudarle a hablar más tranquilamente con su hijo sobre lo que está ocurriendo.
Hazle preguntas como
- ¿El tiempo que pasas al teléfono esta semana te hace sentir mejor o peor?
- ¿Qué sitios quiere visitar menos esta semana?
- ¿Sientes que te tomas descansos de tu teléfono?
- ¿Qué hace cuando se siente abrumado?
- ¿Cómo podemos ayudarle a sentirse menos abrumado?
Consideraciones para niños y adolescentes de todas las edades
Por supuesto, no existe un enfoque único para ayudar a su hijo y a su familia a superar un acontecimiento angustioso en los medios de comunicación. Hemos incluido consideraciones adicionales para los casos en que los acontecimientos actuales tienen múltiples capas, matices, carga política o violencia. Leer más...