Por desgracia, las conmociones cerebrales forman parte de los deportes juveniles y de todos los niveles de juego. Pero hoy en día hay algunas noticias positivas en torno a las conmociones cerebrales, gracias a la amplia concienciación e investigación sobre el tema. Aunque es imposible prevenir una conmoción cerebral, hay formas de reducir sufrir una conmoción cerebral. Esto empieza por conocer mejor las causas de las conmociones cerebrales, sus síntomas y cómo tratarlas. En este artículo, los investigadores del Children's Hospital Colorado, que lideran el debate mundial sobre el tratamiento y las mejores prácticas, disipan algunas ideas erróneas sobre los niños, las conmociones cerebrales y las pautas de recuperación.
Muchos padres se preguntan: "¿Cómo puede evitar mi hijo una conmoción cerebral?". En realidad, no hay una forma infalible de evitar las conmociones cerebrales. Este es uno de los muchos mitos y conceptos erróneos sobre las conmociones cerebrales que nuestros expertos pueden ayudar a desmentir.
Durante más de una década, nuestro equipo de investigación sobre conmociones cerebrales y nuestros proveedores de medicina deportiva han estado a la vanguardia de la comprensión de las conmociones cerebrales en atletas jóvenes. La investigación de nuestro equipo ha sido fundamental para actualizar e introducir nuevas herramientas de evaluación de las conmociones cerebrales.
Nos pusimos al día con Brittney Millett, entrenadora atlética y Programa de conmociones cerebrales Coordinador en nuestra Centro de Medicina Deportivapara obtener consejos de expertos y conocer las nuevas investigaciones sobre conmociones cerebrales. Vea cómo responde a las preguntas y los mitos sobre las conmociones cerebrales.
"¿Cómo puedo prevenir una conmoción cerebral?"
"No hay grandes maneras de prevenir por completo una conmoción cerebral, pero sí de reducir el riesgo de sufrirla", afirma Millett.
Las conmociones cerebrales son una parte habitual de la práctica deportiva, especialmente de los deportes con contacto directo y fuerte. Pero incluso los deportistas jóvenes que practican deportes con poco o ningún contacto, como el voleibol o el tenis, pueden sufrir conmociones cerebrales. Es importante que los entrenadores y el personal fomenten las técnicas adecuadas para cada deporte (incluidas las entradas en el fútbol americano y los cabezazos en el fútbol) y ayuden a fortalecer el tronco y el cuerpo durante el entrenamiento.
"Se ha demostrado que los cambios en las reglas de los deportes juveniles, incluidos el hockey para adolescentes y el número y la duración de los entrenamientos en el fútbol, reducen la tasa de conmociones cerebrales durante los entrenamientos", afirma Millett.
Es importante que los padres y entrenadores se aseguren de que estos cambios en las reglas se aplican en las ligas en las que participan sus hijos. Los cambios en las reglas que ayudan a prevenir las conmociones cerebrales incluyen:
- Prohibición de los controles corporales en el hockey sobre hielo juvenil
- Exigencia de protectores bucales en el hockey sobre hielo infantil y juvenil
- Limitar el número, la duración y la intensidad de las prácticas de contacto en el fútbol
- Programas de calentamiento para el entrenamiento neuromuscular en el rugby
- Retirada inmediata del juego tras una conmoción cerebral real o presunta
- Autorización de un profesional sanitario para volver a practicar deporte
"¿Previenen los cascos las conmociones cerebrales?"
"Aunque un casco bien ajustado es importante para reducir las lesiones catastróficas, no puede evitar las conmociones cerebrales", afirma Millett.
Mucha gente cree que un casco puede prevenir las conmociones cerebrales en los jóvenes deportistas. Sin embargo, un casco adecuado para cada deporte no evita la lesión por completo, sino que está pensado para reducir la gravedad de la misma.
Millett también recibe preguntas sobre los productos que se fijan al casco para realizar un seguimiento del impacto a lo largo del tiempo. No hay pruebas sustanciales de que este tipo de productos sirvan para prevenir las conmociones cerebrales. No pueden reducir la fuerza de un golpe en el cerebro, pero registran cuántos impactos recibe el casco durante un partido o un entrenamiento. Los padres, entrenadores, personal y oficiales son la primera línea para alertar al personal médico de que un atleta puede necesitar una evaluación de conmoción cerebral.
"No me desmayé, así que no puede ser una conmoción cerebral".
Una de las ideas erróneas más comunes es que un deportista debe perder el conocimiento para sufrir una conmoción cerebral, pero eso no puede estar más lejos de la realidad.
Millett afirma que menos del 10% de las conmociones cerebrales incluyen una pérdida de conciencia. Cada situación y lesión son diferentes, y quedarse inconsciente tras un impacto puede ser un signo de conmoción cerebral, pero no es necesario para que una lesión sea una conmoción cerebral.
"No debería dejar dormir a mi atleta tras una conmoción cerebral".
Si bien es cierto que uno de los principales síntomas de una conmoción cerebral es el aumento del cansancio, la mejor medicina es descansar y recuperarse, y no es necesario evitar el sueño. Los deportistas deben continuar con su ciclo de sueño habitual, si no incorporar más siestas, en caso necesario.
"Si los padres están preocupados por su estado de alerta o su capacidad de respuesta, se recomienda controlarles durante la noche", dice Millett. "Pero no dejarles dormir lo que necesitan puede impedir que su cerebro se recupere de una forma muy necesaria".
"El ibuprofeno no es seguro después de una conmoción cerebral".
En pocas palabras, no hay pruebas que sugieran que los atletas jóvenes no deban tomar ibuprofeno u otros antiinflamatorios no esteroideos (AINE) si sufren una conmoción cerebral.
Es un error común pensar que tomar AINE para el dolor de cabeza tras una conmoción cerebral puede empeorarlo. Millett señala que las lesiones graves, como las hemorragias cerebrales, suelen ser evidentes y la mayoría de los deportistas recibirían atención médica profesional por ellas. Nuestros expertos recomiendan AINE de venta libre como el ibuprofeno para ayudar a controlar los síntomas a corto plazo, con una dosificación basada en la edad y el peso, para ayudar con el dolor.
"Los síntomas de una conmoción cerebral pueden retrasarse días".
"Normalmente, los síntomas de una conmoción cerebral se desarrollan inmediatamente, en cuestión de minutos u horas, pero es muy improbable que aparezcan varios días después de la lesión", afirma Millett.
Es cierto que los síntomas de una conmoción cerebral pueden retrasarse como los de otras lesiones, pero es muy inusual que los síntomas de una conmoción cerebral aparezcan días después. En este caso, lo mejor es buscar atención médica si un atleta tiene síntomas de conmoción cerebral pero no ha sido evaluado por profesionales médicos.
"Las conmociones cerebrales causarán ansiedad o problemas de salud mental más adelante".
Sabemos que el estrés añadido por una conmoción cerebral puede manifestarse en forma de ansiedad y depresión, sobre todo cuando los deportistas no pueden practicar su deporte y necesitan recuperarse lejos de sus amigos. Pero reincorporarse a la vida cotidiana, como el colegio y las actividades ligeras, puede ayudar a frenar esos sentimientos de ansiedad.
Y lo que es más importante, no hay pruebas de que las conmociones cerebrales estén directamente relacionadas con suicidio o un mayor riesgo de salud mental luchas en la vida adulta.
"Tengo que golpearme la cabeza para tener una conmoción cerebral".
Aunque pueda resultar sorprendente, no es necesario golpearse la cabeza para sufrir una conmoción cerebral. El latigazo cervical provocado por un accidente de coche o una caída que transmita fuerza al cerebro a través del cuello puede causar síntomas de conmoción cerebral.
"Puedo volver a jugar en cuanto me sienta bien después de una conmoción cerebral".
La ley de Colorado protege a los atletas de volver a jugar antes de ser evaluados y autorizados por un profesional médico. Los deportistas no pueden volver a jugar el mismo día en que el médico sospeche que han sufrido una conmoción cerebral bajo ninguna circunstancia.
"No hay tratamientos para una conmoción cerebral".
De hecho, existen tratamientos. Lo más importante para curarse pronto tras una lesión es descansar, pero de 24 a 48 horas después de una conmoción cerebral, se recomienda volver a la vida y las actividades normales.
"Retomar el ejercicio ligero y volver al colegio puede ser beneficioso para la función cerebral y la ansiedad", dice Millett, "siempre que no haya riesgo de caídas o contacto".
La fisioterapia también puede ayudar con los mareos, la coordinación, la función del cuello y la amplitud de movimiento para disminuir el dolor de cabeza y otros síntomas de la conmoción cerebral, sobre todo si los niños no se recuperan después de las dos primeras semanas.
"Las pruebas de referencia ayudarán a prevenir las conmociones cerebrales".
Las pruebas de referencia no pueden prevenir las conmociones cerebrales, pero pueden ayudar a diagnosticarlas. Millett señala que las pruebas de referencia deben ser realizadas por un profesional sanitario adecuado, en un entorno tranquilo y sin distracciones, para mejorar la fiabilidad de los resultados.
"No siempre podemos controlar el lugar donde se realizan las pruebas de conmoción cerebral", dice Millett. "Los distintos entornos pueden dar resultados diferentes y reducir la precisión de la prueba de referencia".
Existen versiones actualizadas de las herramientas de conmoción cerebral, como la Sports Concussion Assessment Tool (SCAT6 para adolescentes y SCAT6 para menores de 12 años), que puede utilizarse para evaluar a los deportistas poco después de una conmoción cerebral.
Consejos para padres sobre conmociones cerebrales
Uno de los principales consejos que Millett da a los padres se refiere a la escuela.
"Es importante que los niños vuelvan al colegio lo antes posible", dice Millett. "Esto puede requerir algunas modificaciones, como evitar los pasillos abarrotados y las asambleas ruidosas y disminuir el trabajo académico o dedicar más tiempo al estudio, según los síntomas".
Millett también recuerda a los padres que las conmociones cerebrales pueden producirse en cualquier momento, ya sea durante un entrenamiento, un acontecimiento deportivo, jugando con los amigos o incluso viajando en coche. Pero con la vuelta a la vida cotidiana y el ejercicio, y con el tratamiento adecuado y un poco de tiempo, las conmociones cerebrales suelen curarse bien.
Consejos para entrenadores sobre conmociones cerebrales
Los entrenadores suelen ser los primeros en reconocer los signos y síntomas de una conmoción cerebral dentro o fuera del campo, por lo que deben saber a qué atenerse. Por lo general, los atletas jóvenes con conmociones cerebrales experimentan dolor de cabeza, náuseas, vómitos, problemas de concentración o cansancio extremo. Junto con esos síntomas, el Herramienta de reconocimiento de conmociones cerebrales (CRT6) pueden ayudar a padres y entrenadores a identificar a los deportistas con sospecha de conmoción cerebral y ofrecerles recomendaciones inmediatas para su tratamiento. Al ser los primeros en ver a los deportistas, los entrenadores deben pecar de precavidos y retirar a los deportistas de la actividad si sospechan que han sufrido una conmoción cerebral.
Gracias a la investigación, aprendemos constantemente acerca de las ideas erróneas sobre las conmociones cerebrales. Como dice Millett, queremos mantener a los niños activos y haciendo lo que les gusta. Esto significa tomarse en serio los signos y síntomas, protegerlos con el mejor equipamiento y asegurarse de que son fuertes y utilizan las técnicas adecuadas.
